膨润土的主要用途之一是用作钻井液材料，衡量膨润土的造浆性能的主要指标之一是造浆率，一般要求膨润土的造浆率为16米3。钠膨润土的造浆率较高，而钙膨润土需要经过改造处理才能使用。目前我国水基钻井液所用的粘土分为三个等级：一级为符合API标准的钠膨润土；二级土为改性土，经过改性符合OCMA（Oil Compang Materials，Association）标准要求；三级为较次的配浆土，仅用于性能要求不高的钻井液。如堵漏用的钻井液等。

钻井液的基本知识

钻井泥浆
所谓钻井泥浆是把粘土以小颗粒分散在水中所形成的溶胶悬浮体，通过化学处理剂配置而成。
粘土是配制钻井液的主要原料，目前已有专门的商品粘土供钻井使用。常用的粘土类材料有如下几种：
(一)膨润土
膨润土现场俗称白土粉。以蒙脱石为主要成分，化学代表式为：
（Si8-yAly）. (Al4-xMgx) O20 . (OH) 4 . nH2O
膨润土外观特征是适当粒度的粉末，因含杂质的不同，有白色、灰色、灰黄色和紫红色等颜色，易吸潮，吸潮后结块。
一般要求膨润土的造浆率为16米3。钠膨润土的造浆率较高，而钙膨润土需要经过改造处理才能使用。目前我国水基钻井液所用的粘土分为三个等级：一级为符合API标准的钠膨润土；二级土为改性土，经过改性符合OCMA（Oil Compang Materials，Association）标准要求；三级为较次的配浆土，仅用于性能要求不高的钻井液。如堵漏用的钻井液等。
为了保证膨润土的质量，在使用之前应先进行鉴定。
室内测定标准为：将膨润土和蒸馏水配成浓度为6%的泥浆（在100克蒸馏水中加入6克膨润土），用1200转/分的速度强烈搅拌15分钟，不加
任何处理剂，测定其性能应达到如下要求。
1、塑性粘度应大于15毫帕秒；
2、有效粘度应大于18毫帕秒；
3、动切力应大于1.9帕；
4、静切力为0—15帕；
5、滤失量小于15毫升；
6、含砂量小于0.5%；
7、pH值为7左右；
8、细度要求通过200目筛；
9、粘土密度小于2.70克/厘米3。

现场测定标准为：若现场无上述实验设备。可将膨润土与清水配制成密度为1.05克/厘米3的钻井液，再加0.5%左右的Na2CO3，钻井液的漏斗粘
度应大于20秒，滤失量小于10毫升，这种膨润土即可作为配制钻井液的原材料。
膨润土是基础配浆材料，适用于淡水和矿化度小于2000毫克/升的咸水钻井液，也可以作为降滤失剂、增粘剂和堵漏剂。钻井泥浆膨润土具有良好的悬浮性、触变性，滤失量小、造浆性能好，配制方便、易调整钻井液比重等特点，是深井及海洋钻井工程必不可少的理想基础材料。