很多食品的研发都需要经过小试、中试和小批量试生产的研发过程。许多从事食品研发工作的人士都曾有过这样的经历，已经在实验室做过效果很好的试验，到生产现场进行中试或者小批量试生产时的产品状况远非设想的状态。也有一些科研工作者很好的研究成果在进行成果转化时出现一些不尽人意的“意外”。

小试是根据实验室理论研究成果，进行初步的设计，放大一定的倍数，在实验室的条件下进行生产，对于设备的要求并不严格，有些是可以用同类型器件代替的，规模很小，易于操作。通过得到相应的工艺参数和理论依据，为以后中试作准备