金相镶嵌机主要用于对形状不规则或尺寸过小的金相试样进行镶嵌，以便于后续的磨制、抛光和观察分析。其工作原理主要基于热塑性或热固性镶嵌料的特性，通过加热与加压的方式使镶嵌料包裹试样并固化成型。

在镶嵌过程中，首先将试样放置在镶嵌机的模具内，然后加入适量的镶嵌料，如热固性树脂（如酚醛树脂）或热塑性塑料（如聚氯乙烯）。接着，启动镶嵌机，对模具进行加热。对于热固性镶嵌料，随着温度升高，树脂会发生交联反应，逐渐固化；对于热塑性镶嵌料，温度升高使其软化，在压力作用下填充到试样的各个缝隙中，随后冷却固化。

加热的同时，镶嵌机还会施加一定的压力。压力的作用一方面是确保镶嵌料能够紧密地包裹试样，排除其中的气泡，使镶嵌后的试样结构致密；另一方面，压力有助于镶嵌料在模具中均匀分布，保证镶嵌试样的尺寸精度和表面平整度。

当镶嵌料完全固化后，停止加热和加压，待模具冷却后，即可取出镶嵌好的试样。此时，试样被镶嵌在规则的块体中，不仅便于手持和夹持，还能保护试样的边缘，防止在磨制和抛光过程中发生崩边或损坏，为后续的金相观察与分析提供了良好的条件。