铝矾土，又称矾土或铝土矿，是一种富含氧化铝的土状矿物，其主要成分是氧化铝，并含有一定量的杂质，形成水合氧化铝的形态。它的颜色多样，通常为白色或灰白色，但由于含有铁元素，也可能呈现褐黄或浅红色。铝矾土的密度约为3.45g/cm³至3.9～4g/cm³，硬度在1到3之间，质地脆而不透明，极难熔化，不溶于水，但能溶于硫酸和氢氧化钠溶液。这些物理和化学特性，使得铝矾土在工业上具有广泛的应用价值。

铝矾土最为人熟知的用途之一便是炼铝工业。铝矾土是一种铝含量较高且资源丰富的矿石，是炼铝的理想材料。通过一系列复杂的工艺过程，铝矾土可以被提炼成铝，进而用于制造各种产品，包括国防、航空、汽车、电器、化工以及日常生活中的各种用品。随着现代工业的快速发展，铝作为一种轻质、耐腐蚀、导电性能良好的金属，其需求量日益增长，铝矾土作为铝的主要来源，其重要性不言而喻。

除了炼铝工业，铝矾土还是制造耐火材料的重要原料。铝矾土具有热膨胀量小、耐火度高、高温体积稳定等优良性能，这些特性使得它成为制造耐火制品的理想选择。例如，高铝矾土熟料耐火度高达1780℃，化学稳定性强，物理性能良好，被广泛用于制造耐火砖、耐火纤维等高温材料。其中，硅酸铝耐火纤维是一种重要的耐火材料，它通过将高铝熟料放入高温电弧炉中熔化、喷吹、冷却而制得，具有重量轻、耐高温、热稳定性好、导热率低、热容小和耐机械震动等优点。硅酸铝耐火纤维可压成纤维毯、板或织成布，用于钢铁、有色冶金、电子、石油、化工、宇航、原子能、国防等多种工业领域的高温窑炉内衬，极大地提高了高温设备的热效率和使用寿命。

铝矾土还是生产研磨材料、陶瓷工业和高铝水泥等产品的主要原料。在研磨材料领域，铝矾土可以制成磨料，用于金属加工、石材加工等行业的磨削和抛光。在陶瓷工业中，铝矾土作为原料之一，可以制成各种陶瓷制品，如瓷砖、卫生洁具等，提高了陶瓷产品的质量和性能。高铝水泥则是一种以铝矾土为主要原料的水泥，具有高强度、高抗渗性和高耐久性等特点，被广泛用于建筑、桥梁、隧道等工程领域。

值得一提的是，铝矾土在我国储量极为丰富，产地遍布全国各地，从黄河以北的山西、河北及山东，穿过中部的河南和广西，直到西南的贵州和云南，都有铝矾土的分布。这些丰富的铝矾土资源，为我国铝工业的发展提供了坚实的基础。同时，我国铝矾土的开发和利用也经历了从粗放型向集约型的转变，不断提高资源利用效率，减少环境污染，实现可持续发展。